ノボとニー • ジェローム, OMI ー 無原罪の聖母献身宣教会（OMI）の宣教師として、40年以上にわたりプロライフ活動に携わってきた私は、人生のほとんどあらゆる段階にある人々と出会う機会に恵まれてきました。新しい赤ちゃんを迎える家族と喜びを分かち合ってきました。高知大学の若者たちと時間を過ごし、「自分は何者なのか」「これからどのような人生を歩んでいくのか」と模索する彼らに寄り添ってきました。また、アジア各地を訪れた数多くのプロライフ活動の旅では、病院にいる人々を訪ね、困難な時を過ごしている人々の話に耳を傾け、人生の終わりを迎えようとしている人々と共に祈ってきました。
こうしたすべての経験を通して、私はとても単純でありながら、とても大切なことを学びました。人間のいのちは美しく、そして人間のいのちは神聖であるということです。
私たちは時々、このことを忘れてしまうのではないでしょうか。特に今の社会は、「成功した人生とはこういうものだ」と絶えず私たちに語りかけてきます。SNSを見ると、誰もが幸せで、魅力的で、成功しているように見えます。若い人たちは、成績によって自分の頭の良さが決まるように感じたり、どんな仕事に就くかによって人生の成功が決まると思ったり、さらにはフォロワーや「いいね」の数によって自分の価値が決まるかのように感じたりすることがあります。気づかないうちに、私たちは「自分の価値を証明しなければならない」と思うようになってしまうのです。
しかし、人間としての私たちの価値は、成績や外見、仕事、人気、あるいは他の人が自分をどう思うかによって決まるものではありません。私たちのいのちには、私たちが人間であるというだけで、そして神から愛されているというだけで、すでにかけがえのない価値があるのです。
聖書は、すべての人が神の似姿として造られたと教えています（創世記1・27）。私にとって、この教えはすべてを変えるほど大切なものです。私たちの価値は、何ができるか、何を成し遂げられるかによって始まるのではありません。それはただ、**「私たちは何者であるか」**ということから始まるのです。
これもまた、私にとってプロライフ活動がとても大切になった理由の一つです。まだ生まれていない胎児のことを考えるとき、私はその子を、人間家族の中で最も小さく、最も自分を守ることのできない一員として考えます。その子はまだ話すことも、自分自身を守ることもできません。しかし、その小さないのちには、すでに未来があり、これから始まる物語があり、そして神の愛の中にその子の場所があるのです。
カトリック教会は、私たちにこう教えています。「人間のいのちは神聖です。それは、その初めから神の創造の働きにかかわっているからです」（『カトリック教会のカテキズム』2258）。私にとって、この**「初めから」**という言葉はとても大切です。人間の尊厳は、生まれた瞬間に突然与えられるものではありません。自立できるようになったときや、社会のために何かできるようになったときに初めて得られるものでもありません。人間の尊厳は、いのちの初めからすでに存在し、人生を通して変わることなく私たちと共にあるのです。
これまでさまざまな場所を訪れる中で、私は健康で力に満ちた人々にも出会いました。そして、自分で歩くことも、自分自身の世話をすることもできなくなった人々にも出会いました。夢にあふれた若者たちとも出会い、この世での人生が終わりに近づいていることを知っている高齢者とも出会ってきました。それぞれの置かれた状況はまったく違っていました。しかし、神の目に映るその人の価値は、誰も同じでした。
私たちにできることは変わります。健康状態も変わります。人生の計画も変わります。しかし、人間としての尊厳は変わりません。
日本で、日本の人々と共に暮らしてきた61年間を振り返ると、人生で最も美しい瞬間の中には、ごく日常的な出来事がたくさんあることに気づきます。赤ちゃんを抱く母親。高齢になった祖父母を訪ねる若い学生。つらい一日を過ごしている友人のそばに静かに座る人。自分自身のことができなくなった人を、忍耐強く助ける介護者。それらは小さなことに見えるかもしれません。しかし、その一つひとつが、とても力強いメッセージを伝えています。「あなたのいのちは、私にとって大切です。」
私は、イエスの姿の中にも、このことを何度も見いだします。イエスは、人々に目を向けられました。病気の人、孤独な人、子どもたち、罪人、そして他の人々から見過ごされていた人々に目を向けられました。イエスはまず、その人が成功しているか、役に立つか、重要な人物であるかを問われたのではありません。目の前にいる一人の人間をご覧になり、その人を愛されたのです。
今日の世界には、このようなまなざしがもっと必要なのではないかと思います。私たちは互いを見る目を変えていく必要があります。人を問題や重荷、競争相手、あるいは見知らぬ人として見るのではなく、そのいのちには意味があり、その人の物語には耳を傾ける価値がある、一人の人間として見ることが必要なのです。
私にとって、これこそがプロライフの心です。もちろん、プロライフとは、まだ自分の声を上げることのできない胎児のいのちを守ることです。しかし、それだけではありません。プロライフとは、すべての人間のいのちを見つめ、こう語りかける生き方でもあります。「あなたには守られる価値があります。大切にされる価値があります。そして、愛される価値があります。」
母親の胎内で静かに育っている小さな子どもから、人生の最後の息を迎えようとしている高齢者まで、すべてのいのちは神にとってかけがえのないものです。そして、すべての人間のいのちが神にとって大切であるならば、私たちにとっても、すべての人間のいのちは大切でなければなりません。
私たちは、とても簡単なことから始めることができるかもしれません。目の前にいる人を見つめ、その人が神から愛されている人であることを思い出してください。 その人はとても幼いかもしれません。あるいは、とても高齢かもしれません。強い人かもしれないし、弱い人かもしれません。すでに生まれている人かもしれないし、まだ母親の胎内にいる人かもしれません。しかし、そうしたすべての違いの向こうには、一つの美しい真実があります。これは一人の人間のいのちです。このいのちには意味があります。そして、このいのちは神聖です。
日本で宣教師司祭として歩んできた年月、そして長年にわたるプロライフ活動を振り返ると、私にとって最も大切なことを教えてくれた先生たちは、神が人生の歩みの中で出会わせてくださった人々だったことに気づきます。生まれたばかりの赤ちゃん。人生の道を探している大学生。困難な妊娠に直面している母親。病気や孤独の中にいる人。そして、人生の終わりを迎えようとしている高齢者。その一人ひとりが、人間として生きることの美しさについて、私に何かを教えてくれました。
そして、私が出会うすべての人に何よりも伝えたいことがあるとすれば、それはこのことかもしれません。人間のいのちという贈り物に対する驚きと感動を、決して失わないでください。 あなたのそばにいる人を、キリストのまなざしで見ることを学んでください。弱い人、傷つきやすい人のそばに立ってください。そして、あなたの生き方、思いやり、そして愛を通して、あなた自身の人生が静かに誰かにこう語りかけるものとなりますように。
あなたのいのちは美しい。
あなたのいのちには意味がある。
あなたのいのちは神聖です。
