体外受精（IVF）：人々は人間の胚を使って「神の役割」を果たそうとしているのか？

ノボとニー • ジェローム, OMI ー 若い夫婦を想像してみてください。二人は結婚した日から、子どもを授かることを夢見てきました。毎月のように希望を抱き、祈り、待ち続けます。しかし、何も起こりません。やがて担当医は、**体外受精（IVF）**を勧めます。友人たちも「試してみたら？」と励まします。SNSには、IVFによって生まれた赤ちゃんを喜ぶ幸せな家族の話があふれています。それは最も自然で、当然の解決策のように思えます。

ここ数十年で、体外受精（IVF）は、不妊に悩む夫婦が子どもを授かるための方法として最も広く受け入れられてきた医療技術の一つとなりました。何百万人もの人々が、IVFを親となる夢をかなえる「科学の奇跡」として称賛しています。不妊による苦しみは現実のものであり、子どもを切望するすべての夫婦には、思いやりと理解、そして支えが与えられるべきです。

しかし、思いやりがあるからといって、一つの重要な倫理的問いを避けることはできません。それは、「あらゆる技術的可能性は、人間の命の尊厳を本当に尊重しているのだろうか」という問いです。

カトリックの立場から見れば、問題は単に「IVFは成功するかどうか」ではありません。むしろ、「IVFは人間の命に対する神の計画と、すべての子どもの尊厳を尊重しているのか」ということです。ここには二つの重大な倫理的問題があります。第一に、IVFは、人間の命の始まりに関する神の秩序を人間の技術によって置き換えようとすることです。第二に、まだ生まれていない子どもたちを、人間の好みに従って作り出し、選別し、売買し、あるいは廃棄できる「製品」のように扱ってしまう危険があります。

聖書は、人間の命は神から与えられた神聖な賜物であると教えています。子どもは決して所有物でも、親の成功の証でもありません。子どもは神から親に託された祝福です。「見よ、子どもたちは主から受け継ぐべきもの。胎の実は報いである。」（詩編127編3節）

自然な受胎は、夫婦が愛をもって結ばれる夫婦の営みを通して、神の創造のみわざに協力することによって起こります。しかしIVFでは、人間の命の誕生は夫婦の愛の交わりから切り離され、研究室へと移されます。卵子を採取し、精子を処理し、シャーレの中で受精卵（胚）を作り出した後、専門家がどの胚を母親の子宮へ戻すかを決定します。

問題は、医療が人体を助けることそのものではありません。カトリック教会は一般に、生殖能力を回復させたり、医学的な問題を治療したりする医療には賛成しています。

倫理的な問題は、技術が自然な生殖行為に取って代わり、新しい人間の命を創造することを人間自身が管理するようになるときに生じます。その結果、人間は神の計画に謙虚に協力する者ではなく、命を「製造する者」となってしまいます。

このため、多くのカトリック信者は、IVFは「神の役割を演じている」と表現します。つまり、人間の命の始まりに関する決定――どの胚を作るのか、どの胚を生かすのか、どの胚を凍結保存するのか、どの胚を廃棄するのか――といった本来神に属するべき判断を、人間が自らの手で行うようになるからです。

現代の発生学は、新しい人間の命は受精の瞬間に始まることを示しています。その瞬間、それぞれ固有のDNAを持つ唯一無二の個体が存在し始めます。この小さな胚は、「将来人間になる可能性を持つ存在」ではなく、大きな可能性を秘めた、すでに人間そのものなのです。

もし自然な環境の中で成長することが許されるなら、その同じ胚は胎児となり、新生児となり、やがて子ども、青年、そして大人へと成長していきます。そこに新たに加えられるものは何もありません。ただ時間と栄養、そして発育するための安全な環境が与えられるだけです。

カトリックの立場では、すべての人間は神のかたちに似せて創造された存在です（創世記1章27節）。したがって、発生の最も初期の段階にある胚であっても、その尊厳は知能や容姿、年齢、能力によって左右されるものではありません。人間の尊厳は努力して獲得するものではなく、神から与えられた賜物なのです。

残念ながら、IVFでは妊娠の成功率を高めるために、必要以上の数の胚が作られることが少なくありません。通常、母親の子宮に戻されるのは1個または2個程度であり、残りの胚は長期間凍結保存されたり、科学研究に提供されたり、最終的には廃棄されたりすることがあります。

カトリック教会は、すべての胚を一人の人間の命と考えています。そのため、後に破壊されたり実験に利用されたりする可能性のある胚を作り出すことは、倫理的に受け入れることができません。

AIが示す一般的な目安によれば、35歳未満の女性では、8～15個の卵子を採取して平均して1人の出生に至ることが多いとされています。一方、30代後半から40代の女性では、20～50個、あるいはそれ以上の卵子が必要になる場合もあります。

もし胚の一つ一つがすでに人間の命であるならば、この現実は極めて深刻な倫理的問題を提起します。これらは単なる「余分な細胞」でも「使われなかった生物学的材料」でもありません。彼らは私たち人類家族の最も幼い一員であり、他のすべての人間と同じ固有の尊厳と生きる権利を持っています。

私たち人間の価値は、身体の大きさや年齢、外見、健康状態、あるいは社会的な有用性によって決まるべきではありません。もしそのような基準で「誰が保護されるに値するか」を決めるならば、真に安全な人間の命など存在しなくなってしまいます。正義ある社会とは、すべての人間、とりわけ最も小さく、最も弱い存在を、命の始まりから尊重し、守り、愛するに値する存在として認める社会なのです。

IVFがもたらすもう一つの憂慮すべき結果は、人間の命の商業化を助長してしまうことです。

世界の不妊治療産業は、何十億ドルもの市場規模を持つ巨大な産業となっています。卵子は売買され、精子はカタログから購入されます。胚は凍結保存され、国境を越えて輸送され、遺伝子検査を受け、見知らぬ人へ提供され、あるいは法的契約のもとで移植されることもあります。代理出産には、多額の金銭が支払われることも少なくありません。

もちろん、多くの人々は善意からこうした取り決めに関わっています。しかし、その仕組み自体が、子どもを大人の望みに応じて注文される「商品」へと変えてしまう危険性をはらんでいます。

親は、提供者を外見や知能、運動能力、学歴、民族的背景などを基準に選ぶよう勧められることがあります。さらに近年では、胚は子宮に戻される前に遺伝学的検査を受けることも可能になっています。その結果、「望ましくない」と判断された胚は、生きる機会そのものを与えられないことがあります。

このことは、親と子どもの関係そのものを変えてしまいます。本来、子どもは無条件の贈り物として迎えられるべき存在です。しかし社会は、子どもを期待どおりに設計・製造される製品として見る危険にさらされています。どの子どもも、商業的な取引の結果として人生を始めるべきではありません。

すべての胚は一人の子どもであり、ただ「存在している」という理由だけで愛されるに値します。その子どもの価値は、どのように受胎したか、身体的に完全であるかどうか、あるいは親の期待や希望によって決まるものではありません。すべての人間の命には価値があります。それは、一人ひとりが神の似姿として創造されたからです。

大人が「子どもを持つ権利」について語るとき、私たちは子ども自身にも権利があることを忘れてはなりません。子どもには、人として扱われる権利があります。決して物として扱われてはなりません。また、命の最初の瞬間からその尊厳が尊重される権利があります。そして、たとえその願いがどれほど理解できるものであっても、他者の望みを満たすための手段となってはなりません。

子どもは、私たちが作り出す「もの」ではありません。子どもは、私たちが受け取る「かけがえのない存在」です。親が子どもを望むことは、ごく自然で美しい願いです。しかし、親は他の人間を所有する権利を持っているわけではありません。

むしろ親には、新しい命を喜んで迎え入れ、愛し、育てるという特権と責任が委ねられているのです。親になりたいという願いは美しく、十分理解できるものです。そして、不妊に苦しむ夫婦には、私たちの深い思いやりと支えが必要です。しかし、どれほど切実な願いであっても、罪のない人間の命の尊厳を損なう方法を正当化することはできません。真の愛は、良い目的だけでなく、その目的に至る手段もまた道徳的に善いものであることを求めます。カトリックの理解では、子どもを持ちたいという願いよりも、すべての子どもの尊厳を尊重することが常に優先されなければなりません。

不妊による苦しみは、決して軽く見られるべきではありません。不妊に悩む夫婦は、深い悲しみや失望、そして孤独を経験することが少なくありません。カトリック信者は、そのような人々を裁くのではなく、思いやりと愛をもって寄り添うよう招かれています。

同時に、本当の思いやりとは、親と子どもの双方の尊厳を尊重する解決策を求めることでもあります。自然な妊娠能力の回復を目指す倫理的な医療、慎重な医学的診断、養子縁組や里親制度、そして命を大切にするさまざまな選択肢は、すべての人間の命が等しくかけがえのない尊厳を持っていることを認めています。

愛とは、どんな犠牲を払ってでも自分の望みを手に入れることではありません。たとえ犠牲を伴うとしても、道徳的な真理に忠実であり続けることによって測られるものです。

科学は神から与えられた偉大な賜物の一つですが、すべての科学的成果が道徳的に正しいとは限りません。私たちが問うべきことは、「それはできるのか」ということだけではありません。さらに重要なのは、「それを行うべきなのか」という問いです。

体外受精（IVF）は、人間の命の誕生を神が定められた自然な秩序から切り離し、実験室へと移してしまうという点で、また子どもを人間の選択によって生み出し、選別し、場合によっては廃棄できる「商品」のように扱う危険を伴うという点で、深い倫理的問題を提起しています。すべての胚は、すでに人類家族の一員であり、保護と尊重を受けるにふさわしい存在です。

カトリックの教えは、子どもは製造される製品でも、要求できる権利でもなく、神から私たちに託された尊い贈り物であることを思い起こさせます。生殖医療技術が今後さらに発展していく中で、科学の進歩が、人類家族の中で最も小さく、最も弱い存在である命の尊厳を犠牲にすることが決してあってはなりません。

「わたしはあなたを母の胎内に形づくる前からあなたを知っていた。」― エレミヤ書 1章5節

「人間は、その存在の最初の瞬間から、一人の人格として尊重されなければならない。」 ― 『ドヌム・ヴィテ（Donum Vitae）』（1987年、バチカン教理省）第1部・第1節。 この『ドヌム・ヴィテ』の教えは、新しい人間の生命が始まった瞬間から、すべての人間の胚は完全な人格としての尊厳と権利を有することを明確に示しています。

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AIを使用した原文記事の翻訳：IVF: Are We Playing God with Human Embyros –『ノボとニー　ジェローム神父著』